C’est certainement un titre de couverture délibérément provocateur conçu pour attirer l’attention – « la montée des drones ». L’armée de l’air n’aime pas le terme « drone » principalement à cause des gros titres des médias sur les frappes de drones détruisant les insurgés talibans, qui suggèrent que les drones sont des robots autonomes, des machines qui voient tout et qui trouvent et détruisent leurs cibles sans intervention humaine.
Au lieu de cela, l’armée de l’air préfère le terme «avion télépiloté» ou RPA, qui a également été adopté par l’Autorité de la sécurité de l’aviation civile. Certes, dans un contexte militaire, RPA est une terminologie plus précise que UAV ou « véhicule aérien sans pilote ».
Il est vrai que les plates-formes militaires comme le MQ-9 Reaper (sur notre couverture) sont des avions sans pilote dans le sens où un pilote n’est pas physiquement à bord de l’avion. Mais il est plus exact de dire qu’ils sont pilotés à distance, car l’équipage d’un Reaper composé d’un pilote et d’un opérateur de capteurs pilote l’avion et prend toutes les décisions concernant l’utilisation des armes et des capteurs depuis le sol.
Alors que des avions autonomes sont peut-être à l’horizon, pour l’instant au moins les UAV ne sont que sans pilote, en ce sens qu’il n’y a personne physiquement dans l’avion. Toutes les décisions sont prises par un humain formé.
(En effet, comme nous le signalons ailleurs dans notre documentation sur ce problème, le directeur des systèmes sans pilote de la RAAF appelle les RPA « hyper habités » en raison des besoins en personnel pour faire fonctionner un système capable d’opérations « persistantes » 24h/24 et 7j/7.)
Là où RPA est plus un abus de langage, c’est dans le monde des petits drones qui peuvent être achetés par le grand public. Oui, les petits drones sont « pilotés » dans le sens où ils sont contrôlés par un pilote au sol via une télécommande, mais dans la grande majorité des cas, les drones sont pilotés par des « pilotes » sans qualification similaire aux qualifications aéronautiques et aux connaissances et compréhension. . « pilote » dans un avion piloté traditionnel.
Et c’est un domaine de grande préoccupation et de controverse. Pour l’anecdote, de nombreux professionnels de l’aviation, des pilotes aux contrôleurs aériens, craignent que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’un petit drone ne s’écrase sur un avion de ligne à l’approche ou au départ d’un aéroport, provoquant une catastrophe potentielle.
CASA est confrontée à la tâche peu enviable d’essayer de réglementer un domaine de l’aviation qu’il est presque impossible de contrôler correctement. Les petits drones sont bon marché et abondants, tout ce dont vous avez besoin pour en posséder un est une carte de crédit avec un solde de 1 000 $, quelques minutes d’achats en ligne sur eBay ou même Officeworks, et le tour est joué, vous êtes un « pilote » de drone. (Nous saurons que nous avons atteint le « pic de drone » lorsque le drone que vous commandez en ligne est livré à votre porte par un drone de livraison Amazon.com.)
La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis a lancé le programme Aerial Dragnet, qui « recherche des technologies innovantes pour fournir une surveillance persistante et étendue de tous les [unmanned aircraft] opérant en dessous de 1 000 pieds dans une grande ville », pourrait-il y avoir des applications ici pour protéger les aéroports des drones voyous ?
Les règles régissant l’exploitation commerciale de drones pesant plus de 2 kg exigent que les opérateurs détiennent un certificat d’opérateur RPA (ReOC) et que le pilote détienne une licence de pilote à distance (RePL) – c’est-à-dire qu’il ait des connaissances et une formation en aviation.
Mais les réglementations concernant l’utilisation récréative et les nouvelles règles introduites le 29 septembre concernant l’utilisation commerciale des drones pesant moins de 2 kg sont plus inquiétantes. Dans les deux cas, aucune connaissance formelle de l’aviation n’est requise, seules deux exigences clés régissent leur utilisation. aérodromes », indique le site Web de la CASA résumant les nouvelles modifications apportées à la partie 101 du CASR introduites le 29 septembre et « vous ne devez pas voler votre RPA à plus de 120 mètres (400 pieds) AGL ».
Essentiellement, les mêmes restrictions s’appliquent aux drones de loisir (et aux aéronefs télécommandés). Mais comment un pilote RPA sans connaissances ni formation formelles en aviation saura-t-il qu’il vole à moins de 5,5 km (ou 3 nm) d’un aéroport contrôlé ? Et dans quelle mesure connaissent-ils les dangers de le faire s’ils choisissent d’enfreindre ces règles ?
Vous devez garder votre RPA à au moins 5,5 km du « top drone » contrôlé lorsque le drone que vous commandez en ligne est livré à votre porte par un Amazon Delivery Drone, com.
Parce qu’il existe peu de moyens d’empêcher un drone de voler dans un espace aérien contrôlé, que ce soit par ignorance ou par volonté délibérée, et presque aucun moyen d’avertir d’une éventuelle frappe de drone avec un avion de ligne commercial transportant des centaines de passagers, il n’est pas trop tard.
Les drones sont si petits qu’ils ne peuvent pas être détectés par le radar principal du contrôle du trafic aérien et ils ne sont pas équipés de transpondeurs.
En plus d’avoir des RPA Reaper de l’Air Force patrouillant dans l’espace aérien autour de nos principaux aéroports, prêts à abattre des drones voyous qui pénètrent dans l’espace aérien contrôlé avec leurs missiles Hellfire, ce qui est vraiment nécessaire est une meilleure compréhension des dangers d’un drone de 2 kg affectant un drone « habité ». . 737 avec 150 passagers et membres d’équipage.
Pendant des décennies, l’aviation s’est concentrée sur la minimisation du danger très réel des impacts d’oiseaux, de sorte que les avions disposent déjà d’un certain niveau de protection contre un impact de drone. Cependant, nous devons en savoir plus sur le risque posé par les drones, en particulier avec des batteries et des moteurs solides et des rotors en rotation.
La perception des drones souffre sans aucun doute de leur apparence inquiétante – qu’il s’agisse d’un Reaper ou d’un drone récréatif acheté sur eBay, ils ressemblent à quelque chose d’un film de science-fiction.
Mais la menace que représentent les drones pour la sécurité des pilotes et du public volant est plus qu’une simple perception.