L'apiculture peut être un passe-temps fascinant, une activité secondaire rentable ou une occupation à temps plein. Vous voudrez peut-être élever des abeilles pour le délicieux miel frais qu'elles produisent, ou pour les avantages de leurs précieux services en tant que pollinisateurs, ou peut-être simplement pour le plaisir d'en apprendre davantage sur l'un des insectes les plus intéressants de la nature. Mais comment obtenir les bonnes informations apicoles nécessaires pour élever les abeilles avec succès ?
La clé fondamentale de l'apiculture est de comprendre l'abeille elle-même. Les abeilles sont des insectes sociaux, ce qui signifie qu'elles vivent ensemble dans de grands groupes familiaux bien organisés. Ces insectes sociaux sont très évolués et se livrent à une variété de tâches complexes non pratiquées par les insectes solitaires. La communication, la construction complexe du nid, le contrôle de l'environnement, la défense et la division du travail ne sont que quelques-uns des comportements que les abeilles ont développés pour exister avec succès dans les colonies sociales.
Une colonie typique se compose de REINE, d'OUVRIERS ET de DRONES. Toutes les abeilles ouvrières sont des femelles et, selon leur âge, effectuent tout le travail de la ruche, elles peuvent aider à des tâches telles que nourrir le couvain, nettoyer la ruche, manipuler le nectar entrant et garder l'entrée de la ruche.
Tous les DRONES sont des mâles et n'ont pas de dard, Leur fonction principale est de féconder la reine vierge pendant le vol nuptial, mais seul un petit nombre de drones remplissent cette fonction. Les drones deviennent sexuellement matures environ une semaine après l'éclosion et meurent instantanément lors de l'accouplement. Bien que les drones n'exercent aucune activité utile pour la ruche, leur présence est considérée comme importante pour le fonctionnement normal de la colonie.
La REINE est une femme et son travail principal est la reproduction. La deuxième fonction majeure d'une reine est de produire des phéromones qui servent de « colle » sociale qui unifie et contribue à donner une identité individuelle à une colonie d'abeilles.
L'achat initial, outre les abeilles elles-mêmes, est la ruche. Une fois la ruche achetée ou construite, la prochaine étape consiste à acheter un paquet d'abeilles, oui, c'est vrai, vous pouvez acheter une colonie d'abeilles établie. L'alternative est de sortir et de collecter un essaim d'abeilles sauvages, mais pour commencer, c'est probablement une bonne idée d'acheter une colonie d'abeilles emballée, surtout lorsque vous débutez dans votre nouveau passe-temps.
Des vêtements de protection sont fortement recommandés pour les débutants, ainsi qu'un enfumoir et d'autres outils nécessaires à la ruche. Bien que les abeilles aient un dard qui peut délivrer une injection douloureuse, les abeilles ne piquent généralement que si elles ont besoin de se protéger ou de protéger leur ruche. Dans cette optique, les apiculteurs utilisent des vêtements de protection tels que chapeau, voile, gants et combinaison d'apiculture. Pour plus de sécurité pour l'apiculteur, un enfumoir est utilisé pour calmer les abeilles afin qu'elles puissent facilement manipuler la ruche et la colonie d'abeilles.
Le fonctionnement de l'enfumoir est qu'il émet de la fumée, la fumée incite les abeilles à penser que la colonie devra peut-être quitter la ruche en raison d'un risque d'incendie potentiel. la fumée cache également les phéromones libérées par les abeilles gardiennes des autres abeilles de la colonie que la ruche peut avoir un intrus potentiel.
Comme retirer le miel d'une ruche peut parfois être difficile, certaines précautions sont prises. Sortir le miel au bon moment est également essentiel, lors de la récolte du miel, si vous récoltez trop tôt il contiendra trop d'eau ce qui pourrait abîmer le miel, laissez le longtemps et la ruche n'aura pas de place pour que les abeilles conserver le miel.
Une bonne indication pour savoir si le miel est prêt ou non est lorsque l'apiculteur (vous) peut voir des bouchons de cire sur les cellules de miel, alors vous saurez qu'il est temps de récolter le miel. Choisissez une matinée ensoleillée le matin comme meilleur moment de la journée pour récolter votre miel, car les abeilles seront hors de la ruche et occupées à butiner.
Passons maintenant aux aspects juridiques, avant de vous laisser emporter par l'idée romantique d'apprivoiser les insectes sauvages pour obtenir votre propre miel délicieux pour le plaisir ou le profit. Vérifiez auprès de votre gouvernement local les règles et réglementations relatives à l'apiculture dans votre état, votre ville ou votre région.