C’était en 1972. L’année où l’USAF avait tiré les leçons de la guerre du Vietnam. Cette année a vu la nécessité de remplacer la série Huey de Bell et de produire un hélicoptère plus fiable et polyvalent. Ainsi, l’armée américaine a chargé Sikorsky et Boeing-Vertol de produire et de tester initialement 3 prototypes d’hélicoptères robustes, simples et conformes aux exigences de l’UTTAS ou Utility Tactical Transport Aircraft System.
Les hélicoptères Skorsky ont été désignés YUH-60A, tandis que les hélicoptères Boeing-Vertol ont été désignés YUH-61A. Des années plus tard, les deux sociétés se sont affrontées. Le YUH-60A de Sikorsky a été déclaré vainqueur. Sikorsky a été immédiatement engagé pour produire les 15 premières unités de UH-60A Blackhawks.
Depuis que l’armée a créé les spécifications de l’hélicoptère, l’apparence générale a été littéralement faite dans les limites des exigences fixées par l’armée – celle censée convenir à un hélicoptère UTTAS.
L’une des conditions est que l’hélicoptère Blackhawk puisse s’adapter et être transporté par avion dans la soute du C-130 Hercules. Ainsi, le Blackhawk se caractérisait par une longue queue inclinée vers le bas avec un stabilisateur mobile, un rotor anti-couple à quatre pales et une queue verticale fortement balayée. Il a été conçu pour produire plus de portance.
En 1979, les premiers Blackhawks sont livrés à l’armée américaine. Après la production initiale, Sikorsky est devenu le seul fabricant des Blackhawks. Et en 1988, la société a produit près de 1 000 unités pour l’armée qui servaient à plusieurs fins, telles que des rôles spéciaux de soutien de guerre, l’évacuation aéromédicale et le transport utilitaire.
En réponse à la bonne réputation des Blackhawks, l’armée ordonna à Sikorsky de produire 2 variantes de Blackhawk : le EH-60A et le EH-60B. Ce sont les 2 hélicoptères de guerre électronique Blackhawk.
L’EH est devenu un hélicoptère Blackhawk high-tech dans les années 80.
Les hélicoptères Blackhawk sont faits pour la guerre. Le YUH-60A a été conçu pour soutenir un feu nourri avec une variété de caractéristiques structurelles. La carrosserie solide mais flexible protège à la fois les passagers et l’équipage sous les tirs hostiles. Des réservoirs de carburant auto-obturants, ainsi qu’un cockpit blindé et de solides pales de rotor principal pouvant résister à des impacts anti-aériens jusqu’à 23 mm, maintiennent le Blackhawk en vol. Le train d’atterrissage à roues est conçu pour supporter et absorber les atterrissages lourds et les impacts verticaux.
Au fil des ans, les Blackhawks sont testés au combat et produits en plusieurs variantes. Aujourd’hui, les Blackhawks sont utilisés dans plus de 25 pays à travers le monde à diverses fins telles que le maintien de la paix, l’assaut de combat, l’interdiction de la drogue, la patrouille frontalière, l’évacuation médicale et les secours en cas de catastrophe.